908

Le fait que les designers maison aient été systématiquement mis en concurrence avec leurs homologues de chez Pininfarina depuis la Peugeot 403 de 1955 n'y est sans doute pas étranger. L'émulation entre ces bonnes gens a fait ses preuves, puisque ce sont les propositions de l'équipe de Gérard Welter qui, toutes, ont été retenues ces dernières années. A l'exception notable de la 1007 dessinée en Italie.

Quarante-sept ans au servie du style Peugeot, cela laisse des traces. Dans le grand plan qui est le sien, Gérard Welter tient en bonne place l'un de ses derniers projets avant la retraite, la future grande routière du Lion. Dans ce long processus qui aboutira l'année prochaine à la maturation des lignes de la remplaçante de la 607, les RC Pique & Carreau continuent de jouer un rôle fondamental, à l'évidence sousestimé lors de leur présentation en 2002

Les préceptes posés par ces études sont clairement à l'œuvre dans l'inclinaison du pied de pare-brise comme dans la découpe des phares et du museau délicieusement agressif de la 908 RC. Idem pour ce qui est du traitement de son panneau arrière, à la sportivité sidérante pour une berline.

L'inclinaison sensationnelle du pavillon a conduit les designers à adopter une lunette verticale à la Ferrari Dino. Voilà qui tient sans doute du caprice de designer, tant il est vrai qu'on imagine mal les vendeurs Peugeot essayant de convaincre un client potentiel de tenter y caser la tête...

Et pourtant. Qui aurait pensé que Mercedes-Benz serait capable de produire une berline aussi racée que la CLS ? La richesse de l'histoire du design Peugeot —plus encore que ses ambitions en haut de gamme— légitimise un exercice similaire. Et l'on se prend à rêver d'une 608 (ou d'une 707, qui sait ?) qui se dédoublerait en une variante à la robe aussi fuselée que celle du concept-car 908 RC...

Nous n'en sommes pas là et, pour l'heure, Peugeot mêle allègrement clichés authentiques et images de synthèse de ce qui n'est encore qu'une étude de style. De fait, aucune vue de l'intérieur de la 908 RC que nous vous présentons n'est réelle : il s'agit là d'illustrations électroniques aux proportions habilement étirées pour servir le propos des designers. Comme au bon vieux temps des aquarellistes qui donnaient de l'ampleur aux carrosseries étriquées d'avant-guerre

      Ces images s'appuient néanmoins sur des éléments concrets. Libre à vous de parier sur les chances commerciales de la superbe instrumentation tactile en trois dimensions, de l'immense console qui limite le nombre de place à quatre, ou bien du volant à moyeu fixe. Une chose vous ramène vite sur terre : la vue du même commodo qui orne toutes les Peugeot et toutes les Citroën du moment. Une pièce désespérement banale et fruste qui pose l'éternelle question : Sochaux embrassera-t-il un jour la conception du luxe à l'allemande ?

On aimerait recevoir un jour une telle démonstration de force en plein visage. Et la désinvolture avec laquelle le constructeur français jette en position centrale arrière un douze cylindres conçu pour les 24 Heures du Mans dans une berline de luxe a de quoi faire saliver tous les amateurs. Lesquels n'ont pas toujours les pieds sur terre !

Quel avenir pour la 908 RC ? A n'en pas douter, ses traits auront quelque influence sur la physionomie de la future grande Peugeot. Quant à savoir si on trouvera autre chose sous son capot que des V6 et des quatre cylindres, il n'y a qu'à se remémorer les déclarations récentes de Jean-Martin Folz, plus que jamais attaché à la rentabilité financière de son groupe... La nouvelle profession de foi de Peugeot en matière de luxe pourrait bien, une fois encore, concerner davantage la forme que le fond......